W 1891 roku rada pedagogiczna Springfield College w USA przeprowadziła konkurs na nową grę, najbardziej przydatną dla zimowej zaprawy lekkoatletów i rugbystów. Wygrał projekt dr. Jonathana Naismitha protestanckiego pastora i nauczyciela wychowania fizycznego z Kanady, który wyemigrował do Spriengfield by pracować w tamtejszym oddziale YMCA.
Postarawszy się o dwa kosze, używane przy zbiorze brzoskwiń, polecił przybić je w dwu końcach sali gimnastycznej, znalazł piłkę futbolową i opracował przepisy aktualne do dziś. Popularyzację na świecie nowa gra zespołowa zawdzięczała wychowankom YMCA. Jeden z dawnych uczniów ze Springfield, który został dyrektorem szkoły w Genewie, założył w 1932 roku Międzynarodową Federację Koszykówki (FIBA), a cztery lata później, w Berlinie, trafiła ona do programu olimpijskiego. Do Polski koszykówka dotarła w początkach XX wieku.
